南京大学物理学科是中国高等学校中建立最早的物理学科之一，其历史可追溯到南京高等师范学校于1915 年创建的理化部物理学科，至今已经走过100 年的历史。南京高等师范学校历经国立东南大学、国立第四中山大学、国立中央大学至1949年更名为国立南京大学。1937—1945年抗日战争期间，国立中央大学曾内迁重庆沙坪坝地区，直至1945年抗战胜利才回迁南京。1952年，全国高等学校实行院系调整，南京大学和金陵大学物理学系合并，建立新的南京大学物理学系。当时，南京大学物理系拥有了一批全国一流的物理学家，为物理系的后续发展奠定了基础。1984年5月，南京大学决定将物理系分成物理系和信息物理系。原物理系中的电子与信息科学类专业(包括声学和无线电物理)合并成信息物理系。1993 年，以物理系多个科研组为基础，成立了材料科学与工程系，并于第二年正式招收本科生。1994 年，信息物理系更名为电子科学与工程系。2009 年，南京大学提出文理工医学科协调发展战略，决定成立物理学院、电子科学与工程学院和现代工程与应用科学学院，原来物理系的各项资源重新配置，南京大学物理学科迎来了新的发展机遇。经过100 年的历史进程，南京大学物理学科现已发展成为国内著名、国际上有重要影响的学科。