摘要: 如果说宇宙像一个无边无际的大海，那么星系就像大海中的一座座小岛。宇宙中有几千亿个星系，而我们的银河系是其中普普通通的一员。身在庐山中，难识真面目。那身在银河系中的我们，是如何分析出我们所处银河系的样子呢？我们对银河系之外的河外星系又有怎样的认知历程呢？接下来，请随笔者一起简要回溯我们对星系的认识历程，从银河到银河系，从银河系到河外星系。